世界铅的资源，已探明可利用的储量为1.5亿～3亿吨。据1998年的资料，澳大利亚储量居首位，其次是中国、美国和加拿大。储量均在1000万吨以上，合计占世界铅储量的60%以上。地壳中的铅常与锌、铜共生，构成铅锌矿或铅锌铜矿，其中除铅、锌、铜外，一般还含有金、银、铋、镉、铟、锗、锡等金属。含铅低的铅矿石需要通过预先选矿得出含铅40%～70%的精矿才能进行冶炼。

    铅矿石可分为硫化矿和氧化矿两大类。前者属原生矿，分布极广，目前世界矿产铅大部分是从硫化矿中提取的；氧化矿系原生矿物经风化及含有碳酸盐的地下水作用形成的，故又名次生矿物。原生矿物主要是方铅矿，次生矿物主要是白铅矿和铅矾。目前，全世界铅的总产量中一半以上来自二次物料，主要是废蓄电池，矿产铅的比例不足一半。