钽是一种呈钢灰色的金属，其元素符号为Ta。
    1802年瑞典科学家埃克伯格(A.G．Ekeberg)发现了一个新元素，他反复实验想把这个新元素的氧化物溶解在酸里，可就是没有成功。这使他想起希腊神话中小亚细亚国王坦塔罗斯(Tantalus)因拿亲子之肉送给众神食用而招致的精神与肉体的折磨(站在有果树的水中，水深及下巴，口渴想喝水时水即退去，腹肌想吃水果时，树枝即升高)，于是带着这种可望不可及的情绪给这个新元素命名为Tantalum，即中文的钽。钽不但在酸中难溶，同时还由于它与铌共生，直到1865年利用它们的含氟络盐的溶解度不同使铌从钽中分离之后，才于1903年由德国的冯伯尔顿(W．Von Bolton)用钠还原氟钽酸盐首次制成可加工为灯丝的塑性金属钽。1927年熔盐电解制取钽取得成功，从而开始了钽的工业规模生产，1940年大容量钽电容器在军事通信中的广泛应用促成了钽在现代工业中的发展。我国从20世纪50年代中期开始了钽的工艺研究，经60年代的开发与技术引进，到70年代后期进入了蓬勃发展的时期，依靠自己独特的矿石处理及分离钽铌工艺，目前在电容器级钽粉、冶金级钽粉、钽条、钽锭、钽丝等的生产上已跻身国际前列，尤其是宁夏钽铌冶炼厂的高比容钽粉和电容器用钽丝的生产已经与国际跨国公司卡伯特公司、斯塔克公司三分天下。